Waarom de Gebroeders Harmsen na 37 jaar traditioneel melken kozen voor de GEA DairyRobot

Na 37 jaar melken met een 2×8 visgraat melkstal van Westfalia ontstond plotseling het idee om te gaan melken met twee melkrobots. Waarom kwamen de Gebroeders Harmsen ineens tot dit inzicht en wat heeft de GEA DairyRobot hen gebracht? De broers Freek en Anne Harmsen vertellen hun verhaal.

Anne en Freek Harmsen ‘’De melkrobots zijn fijn in combinatie met ons andere bedrijf, het geeft meer flexibiliteit”

De melkmachine deed het te goed

Eigenlijk deed de melkmachine het gewoon te goed, daarom hielden de broers het zolang vol. Naast het melkveebedrijf met 90 koeien runnen ze een grondverzetbedrijf, dan is het ideaal als een melkrobot het werk voor je doet. Anne: ‘’De melkmachine deed zijn ding en met behulp van melkers die 5 dagen in de week bij ons molken ging het prima. Toch zagen we wel dat al het ijzerwerk slecht was en het tijd werd voor wat anders. Daarnaast zijn we nu blij dat we niet meer na hoeven te denken over het vinden van melkers, het wordt namelijk steeds moeilijker om goede mensen te vinden.’’

Van een geintje naar serieus overwegen

Eén van die melkers was Chiel Menting, medewerker bij Farmonie en door een grap begon het balletje te rollen. Freek: ‘’Via Facebook kwam er een advertentie langs dat er een tweedehands GEA DairyRobot te koop stond. Wij zaten te dollen met Chiel dat het vast niet veel kon zijn als iemand zo snel al van zijn melkrobot af wilde. Chiel daagde ons uit om toch maar eens te gaan kijken omdat het wel hele mooie complete melkrobots waren die wegens bedrijfsbeëindiging te koop stonden,  volgens Chiel zouden ze zo verkocht zijn.’’ Anne vult aan: ‘’Chiel bleek gelijk te hebben, wij zijn gaan kijken en hadden best een bod willen doen, maar toen waren de melkrobots al vergeven.’’

Welk merk?

De broers waren vanaf dat moment overtuigd dat ze de stap wilden maken richting een melkrobot, maar welk merk? Freek: ‘’We hebben zowel met GEA als met Lely een traject doorlopen. We kwamen uiteindelijk tot de conclusie dat de GEA DairyRobot het beste bij ons past.’’ Anne: ‘’Je bent bekend met de onderdelen. Wij waren de eerste melkveehouders in Nederland met Metatron melkmeting, het mooie is dat deze melkmeter in principe nog dienst doet in de DairyRobot. Daarnaast zijn wij al zo lang klant bij Farmonie, we weten wat we aan ze hebben.’’ Maar de keuze werd ook bepaald door de melkrobot zelf, Anne: ‘’De DairyRobot is een compacte, rustig werkende melkrobot. Dankzij de melkput kan je zelf een koe aansluiten als het nodig is. Handig als je een pink de eerste keer moet helpen.’’

Inmelken verliep boven verwachting

Tijdens de verbouwing werden de twee DairyRobots in noodopstelling in de stal gezet. Het inmelken gebeurde aan de hand van een strak schema waarbij er zowel overdag als ’s avonds 2 man aanwezig was. Freek: ‘’Het verliep boven verwachting, de koeien waren zo gewend.’’ Anne: ‘’Daarom stonden we er ook niet bij stil dat het voor de koeien juist spannend was toen de melkrobots op hun vaste plek stonden. De koeien bleken het hekwerk richting de weide een uitdaging te vinden, daar moesten we ze in het begin even in begeleiden.’’

Flexibiliteit

Sinds 8 juni wordt er gemolken met de twee GEA DairyRobots R9500, in een zogenaamde kop-kop opstelling. Ondertussen is de rust in de stal teruggekeerd. Freek: ‘’Het valt me op dat er echt rust is in de stal.’’ Anne: ‘’De melkrobots zijn fijn in combinatie met ons andere bedrijf, het geeft meer flexibiliteit. Natuurlijk moet je er nog steeds ’s ochtends zijn voor de kalfjes en dergelijke, maar die vaste melkmomenten zijn er af.’’

Voorspoedige verbouwing

De broers kijken positief terug op de verbouwing. Anne: ‘’De lijntjes met Farmonie zijn kort, dat werkt heel fijn. Om de deadlines te halen moesten we andere partijen wel achter de broek aan zitten, maar die 8 juni hebben we mooi gered!’’ Freek vult aan: ‘’Het is natuurlijk een hele omschakeling, maar Farmonie heeft ons goed begeleid en we zijn blij dat we deze stap hebben gezet.’’